本书突出论述文学人类学一派倡导的新方法论四重证据法。作为文学人类学者自我*的新方法论尝试，四重证据法在多年研究实践中取得进展。四重证据法的界定是：“一重证据指传世文献。二重证据指地下出土的文字材料，包括王国维当年研究的甲骨文、金文和后来出土的大批竹简帛书。三重证据指民俗学、民族学所提供的相关参照材料，包括口传的神话传说，活态的民俗礼仪等。四重证据则专指考古发掘的或传世的远古实物及图像。”综合利用多学科资料的优势是，用文化文本的概念来统合四重证据。、二重证据为文字文本，第三重证据主要是口传文本和活态文化传承，第四重证据则是非文字非语言材料构成的文化文本。四重证据的结合，构成“物象-语言-文字”这样整体性的人类生活世界，搭建起从语言学到现象学的认知桥梁。书中的五个案例，从鸮神到熊图腾（黄帝有熊氏），以及汉代器物上表现的天熊神话观。用新出土的石家河文化双人首蛇身珥蛇形玉玦的图像，解读《山海经》的珥蛇神话之谜。这表明四重证据法能够有效面对新材料，逐步展开立体释古的文化文本重建工作，给人文研究传统带来推陈出新的实际效用。
